Sorta nel 1121 sul sito dell’antico Castrum Corgnetum, l’antica Corneto medievale, ragione per cui è denominata “del Castello”, Santa Maria rappresenta la chiesa più antica di Tarquinia.
La struttura architettonica di chiaro stilismo romanico, presenta una facciata semplice, probabilmente in origine tripartita, a coronamento orizzontale, sulla quale si apre il portale maggiore opera di Pietro di Ranuccio (1143). La bifora sovrastante il portale di cui ne riprende lo stilismo decorativo è attribuita da un’iscrizione al fratello di Pietro “Maestro Nicola di Ranuccio”.
Ulteriori elementi decorativi presenti sulla facciata, residui dell’antico prospetto, denotano interessanti interventi di scuola cosmatesca. Il campanile a vela venne aggiunto nel XVIII secolo. Notevole il pergamo cosmatesco presente nella navata centrale opera di Giovanni di Guittone (1209) e il marmoreo fonte battesimale nella navata di destra, realizzato con materiale proveniente da un antico sepolcro.
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